Grundstenen til DS Håndværk & Industri blev lagt i starten af 1900-tallet, da Jyllands og Østifternes samvirkende smedemesterforeninger blev dannet. Et stigende behov for øget samarbejde mellem de to paraplyorganisationer førte i 1974 til dannelsen af Dansk Smedemesterforening, som havde til formål at styrke medlemmernes arbejds- og erhvervsmæssige. 

Danmark fik dermed sin første samlede landsorganisation for små og mellemstore virksomheder inden for metalområdet.

I løbet af 1980'erne udviklede Dansk Smedemesterforening sig fra at være en arbejdsgiverforening til at være en kombineret arbejdsgiver-, branche- og serviceorganisation. Organisationen begyndte i stigende grad at tilbyde medlemmerne fagrelevante kurser og konsulentrådgivning inden for en lang række områder. Desuden udøvede vi politisk indflydelse med henblik på at styrke medlemsvirksomhederne.

I 2002 skiftede foreningen navn til DS Håndværk & Industri.